ABELHAS

As abelhas são animais invertebrados pertencentes ao filo Arthropoda, classe Insecta, ordem Hymenoptera e família Apideae. Atualmente são conhecidas mais de 20.000 espécies de abelhas. Elas podem viver solitárias ou formar colônias com cerca de 80.000 indivíduos.

Esses insetos apresentam grande importância econômica e ecológica, produzindo diversas substâncias utilizadas pelo homem, como o mel, e sendo responsáveis pela polinização de diversas espécies.

CARACTERISTICAS

As abelhas são insetos, apresentando assim corpo dividido em cabeça, tórax e abdome. O corpo delas é revestido por exoesqueleto, o qual possui algumas regiões cobertas por pelos. Essa estrutura evita a perda de água e também protege contra predadores.

Na cabeça, as abelhas possuem um par de antenas, onde estão localizadas estruturas olfativas - bastante desenvolvidas - e auditivas, que as auxiliam na orientação. Na cabeça também estão presentes três ocelos (olhos simples) na região frontal e dois olhos compostos na região lateral. As peças bucais permitem que a abelha consiga mastigar materiais sólidos, bem como sugar líquidos.

A presença de um par de mandíbulas fortes permite também que elas cortem e manipulem diversos materiais, como a cera e o própolis na construção do ninho. A língua, coberta de pelos, permite, entre outras funções, a coleta do grão de pólen. Além dessas estruturas, na cabeça também estão presentes importantes glândulas, como as mandibulares (ajudam a processar a geleia real).

UM POUCO MAIS

No tórax, que é dividido em três segmentos, há um par de pernas em cada um deles. Além de possibilitarem a locomoção, as pernas estão adaptadas para o transporte de pólen. Os grãos de pólen também são transportados presos aos diversos pelos presentes no tórax. Além disso, no tórax também estão localizados dois pares de asas, que permitem o voo, bem como órgãos respiratórios(espiráculos), digestório (esôfago) e glândulasdigestórias. 

No abdome podemos encontrar diversos órgãos, pertencentes, por exemplo, ao sistema digestório, circulatório e excretor, bem como glândulas produtoras de cera. No abdome também está presente o ferrão, órgão de defesa de operárias e rainhas. O ferrão encontra-se ligado a uma bolsa de veneno, que é injetado na superfície que a abelha pica. Após a picada, na maioria das vezes, esse ferrão fica preso e acaba por levar ao rompimento do abdome e, consequentemente, à morte da abelha, quando ela tenta se soltar.

IMPORTANCIA ECOLÓGICA E ECONÔMICA

As abelhas apresentam uma grande importância econômica, já que diversas substâncias produzidas por elas são utilizadas pelo homem de diversas formas. Entre as diversas utilidades, podemos destacar o uso de ceras na fabricação de cosméticos e o uso medicinal do mel e do própolis. Até mesmo o veneno das abelhas é utilizado por alguns países no tratamento de algumas doenças, como o reumatismo. 

As abelhas também apresentam uma importância ecológica imensurável, pois, ao pousar nas flores em busca de néctar e pólen, elas contribuem para a polinização de diversas espécies. Atualmente o uso de alguns agrotóxicos tem causado a redução das populações de abelhas em algumas regiões, o que pode afetar profundamente esses ecossistemas.